Karin Kruize ziet in haar vak mooie, fundamentele vernieuwingen
“Ik kijk nu meer ontspannen naar IT-ontwikkelingen, maar wel met scherpte en een open mind”
Nieuwsgierig zijn zit verweven in haar DNA. Karin Kruize, CIO bij Monuta, gunt die open blik ook de tech-leaders van morgen: “De nieuwe generatie heeft zoveel drive en overtuiging. Ze willen en kunnen creëren. Echt heel gaaf.”
Welke persoon inspireert jou en zou je weleens willen ontmoeten?
Dat zijn best veel mensen. Schrijvers als Isabel Allende. Ik zou het super vinden om haar te spreken. Ze is 83 jaar en heeft een TED Talk over passievol oud worden gemaakt. Ik vind haar een heel intrigerend mens. Net als Barack Obama. Hij heeft een wijze uitstraling die mij nieuwsgierig maakt. Ik ben benieuwd naar hoe zijn werkweek als President of the United States eruitzag: hoe nam hij besluiten, waar vertrouwde hij op? Durfde hij überhaupt nog iemand te vertrouwen? Wat kon hij beïnvloeden en hoe dan? Daar ben ik nieuwsgierig naar.
Zijn dat vraagstukken waarmee je zelf ook te maken krijgt?
Jazeker, hoewel die van hem van een heel andere orde waren. Hij ging er in elk geval vol voor wanneer hij zaken waar hij voor stond, erdoorheen wilde krijgen, Obamacare bijvoorbeeld. Dat spreekt mij aan.
Je hebt orthopedagogiek gestudeerd. Hoe ben jij in het IT-vak terechtgekomen?
Ik heb inderdaad een atypisch profiel voor de IT-wereld. In 1988 ben ik afgestudeerd als orthopedagoog, in die tijd was ik een ‘kansarme jongere’. De arbeidsmarkt was destijds slecht, ik was jong zonder werkervaring en er waren ook nog eens heel veel ‘-agogen’. Dus ik dacht: weet je wat, ik ga een postdoctorale opleiding doen en daarnaast in een tehuis voor moeilijk opvoedbare kinderen als teamleider werken. Dat pad zag ik voor mij. Vervolgens kreeg ik een AIO-plaats aangeboden op basis van mijn onderzoek. Dat betekent twintig tot dertig uur werken en tien uur betaald krijgen. Het was in ieder geval iets.
Om de kansen voor jongeren op de arbeidsmarkt te vergroten, bood de overheid omscholingsopleidingen aan. Na lang wikken en wegen besloot ik me om te scholen tot IT-specialist. En dat bleek supergaaf. Ik heb geleerd te programmeren, gebruikers te betrekken en te implementeren. Fantastisch; dat ik iets gemaakt had en dat het werkte. Ik kreeg direct resultaat te zien, directe feedback. Het gaf een enorme kick. In mijn werk in de jeugdzorg was dat totaal anders, veel meer indirecte feedback en langlopende trajecten. Dus ik besloot door te gaan met de IT-opleiding tot het niveau van projectleider. Daarna ben ik terechtgekomen bij een heel leuk bedrijf, BSO. Eckart Wintzen stond toen nog aan het roer. Dat was een mooie tijd.
“Ik liet me omscholen tot IT-specialist. Wat ik leerde, vond ik fantastisch: dat ik iets had gemaakt en dat het werkte. Direct resultaat!”
Bij BSO vroegen ze aan mij of ik de hr-kant op wilde. Dat vond ik een hele mooie kans. Juist omdat ik daarmee de combinatie kon maken tussen IT en mijn vooropleiding. Het was binnen BSO ook nog eens een nieuwe functie. We groeiden enorm en kwamen erachter dat er misschien toch wel ‘een procesje’ nodig was voor het doorontwikkelen van mensen. Nou, dat was erg leuk om te doen. Na een paar jaar merkte ik dat ik meer wilde dan een staffunctie en heb ik ervoor gekozen het lijnmanagement in te gaan. Dat paste meer bij mij.
Over veranderingen gesproken. Het feit dat ik kinderen heb gekregen, is het meest impactvol in mijn leven geweest én een enorme verrijking.
De geboorte van ons tweede kind was weer zo’n moment dat je denkt: ga ik nog door bij dit bedrijf? Het BSO waar ik destijds startte, vond ik steeds minder terug. Bij iedere wending die het bedrijf nam, heb ik mij afgevraagd of het bedrijf nog bij mij past – en andersom. Vaak was dat wel het geval, maar dit was een moment waarop ik voelde dat het tijd was voor een volgende stap. Na tien jaar BSO/Origin ben ik uit dienst gegaan. Ik kijk erop terug als een prachtige tijd.
Een ander cruciaal moment in mijn loopbaan is geweest dat ik op enig moment bij Interpolis ben gaan werken. Dat is mijn start geweest in de verzekeringen/pensioensector en daarin ben ik nu nog steeds actief.
De keuze om naar Interpolis te gaan, is trouwens dezelfde geweest als waarom ik bij BSO in dienst ben gegaan. Dat heeft alles te maken met wat het bedrijf uitstraalt en of dat bij mij past. Om die reden heb ik nog nooit bij een beursgenoteerd bedrijf gewerkt. Het Rijnlandse model past mij beter dan een Angelsaksische cultuur.
“De keuze om voor een organisatie te werken, heeft alles te maken met wat het bedrijf uitstraalt en of dat bij mij past”
Er is nagenoeg elke week een AI-doorbraak. Hoe kijk jij als CIO aan tegen AI en de impact daarvan op organisaties?
Het is mijn vak, dus ik moet en wil er iets mee. En ik vind het ook leuk. Gedurende mijn loopbaan heb ik meerdere grote ‘doorbraken’ meegemaakt. Dit is er weer een. Ik weet niet hoe groot dit wordt. Wat ik wel weet, is dat dit een heel serieuze ontwikkeling is, van het formaat internet. Door mijn ervaring kan ik er meer ontspannen naar kijken dan een aantal jaar geleden. Door de hype heen kijken. Maar wel met scherpte en een open mind.
Het is een hartstikke mooie en fundamentele vernieuwing die ons heel veel kan brengen. Die kan helpen ons vak verder te ontwikkelen en die bedrijven vooruit kan brengen. Je moet alleen wel goed blijven luisteren, er inhoudelijk goed naar kijken: wat is het wel en wat is het niet? Waar voegt het waarde toe? En hoe vliegen we het op een gecontroleerde manier aan?
Ik zie een terugkerende cyclus bij dit soort doorbraken. Denk aan de introductie van internet. Veel mensen voelden daar weerstand bij. ‘Het zal zo’n vaart niet lopen.’ Nu kunnen we niet meer zonder. Ik ben bij dit soort ontwikkelingen vooral nieuwsgierig en kijk ernaar in kansen. Bij voorbaat nee zeggen, dat zit niet in mijn aard.
“Naar IT-ontwikkelingen kijk ik in kansen. Bij voorbaat nee zeggen, dat zit niet in mijn aard”
Heb jij de rol van CIO de afgelopen jaren zien veranderen?
Het imago van IT is niet altijd positief geweest. IT heeft vaak in de hoek gezeten van de apparaten en zorgen dat het netwerk goed draait. Het werd vooral gezien als kostenpost. Agile werken heeft daarin een ommezwaai teweeggebracht. Omdat je op een andere manier met de business in gesprek bent. Vanuit verbinding, naast elkaar staan als gelijken en kijken hoe je elkaar kunt versterken. Daar zit waarde en zo zie ik het altijd al.
Er zijn de afgelopen jaren twee dingen gebeurd. IT’ers zijn beter geworden, er is meer techniek voorhanden en ze hebben zich communicatief verder ontwikkeld. Daarnaast is de business gaan beseffen dat IT een volwaardige bedrijfsfunctie is.
“Agile werken heeft het imago van IT verbeterd. Je gaat in gesprek vanuit verbinding en kijkt hoe je elkaar kunt versterken”
Hoort de CIO thuis in de directie van een organisatie?
Ja. En dan hoeft het niet eens om de CIO-rol te gaan, maar wel om de brede IT-skills die in een directieteam aanwezig moeten zijn. Zo kijk ik ook aan tegen RvC en RvT; IT-kennis moet daarin vertegenwoordigd zijn. Het is essentieel in de bedrijfsvoering. Een bedrijf kan niet bestaan zonder IT. De DNB stuurt daar ook op aan, maar dat vind ik niet altijd de meest prettige route om ergens geplaatst te worden. Ik heb liever dat de aantrekking van de andere kant komt.
Je vervult naast je CIO-rol een aantal bestuurdersrollen. Hoe zorg je ervoor dat je met energie en scherpte kunt blijven werken?
mijzelf. Dat kan van alles zijn: sporten, yoga, kletsen met een vriendin, samenzijn met je gezin. Dat zijn essentiële dingen. Ik ben dankbaar dat ik kinderen heb gekregen. Zonder hen was ik vermoedelijk altijd aan het werk. Zij halen je terug naar de basis, dat je in het nu leeft. We zijn zo vaak met de toekomst bezig.
Vrouwelijke leiders in IT. Hoe kijk je daartegenaan en wat zijn je ervaringen?
Onlangs heb ik een CIO-congres bezocht, waar ik om mij heen keek en ik weer eens de enige vrouw was. Dat gebeurt nog regelmatig. Ook zie ik dat vrouwelijk IT-talent er wel degelijk is. Ik was onlangs bij een collega-CIO in het bedrijf en daar zag ik veel vrouwen in het MT, er was ook een vrouwelijke directeur. Dat is mooi om te zien.
Overigens vind ik het vrouw-zijn geen doorslaggevende factor om iemand te benoemen. Het is wel goed om je als directie/bestuurder bewust te zijn van de balans in een team. Qua eigenschappen, talenten, kennis, skills. Een team zou een afspiegeling van de maatschappij moeten zijn. Dat zie ik nog te weinig, met name in het hogere management.
Wat wil jij de nieuwe generatie ‘tech-leaders’ meegeven?
Bij de nieuwe generatie denk ik aan de twintigers, die nog studeren. Die nieuwe tooling in no time in de vingers hebben en nieuwsgierig en creatief zijn. Wat nu op universiteiten en hogescholen gebeurt, is echt heel gaaf. Via mijn kinderen kom ik die generatie tegen. Daar zit zoveel drive en overtuiging, ze willen en kunnen creëren. Wereldbestormers noem ik ze.
Houd dat alsjeblieft, de open blik, die nieuwsgierigheid. Het is ook goed om na te denken over je loopbaan en een richting te hebben. Maar bijt je er niet in vast, blijf erbinnen bewegen. Blijf een beetje schoppen tegen de stroom in en blijf creëren.
Belangrijk is vertrouwen op jezelf. En iedere keer als je een blauwe plek oploopt, leer je daarvan en doe je het de volgende keer beter. Word niet cynisch, behoud je generieke levenslust.
“De nieuwe generatie is leergierig, nieuwsgierig en creatief. Wereldbestormers noem ik ze”
Wat is de toekomst van de CIO? Ontwikkelt deze zich tot tech-strategist CEO?
Ik vind dat IT sowieso in een board aanwezig moet zijn, los van de functietitel. Dus het antwoord op de vraag is per definitie ja. Aan de andere kant denk ik dat we niet de fout moeten maken om een CIO tot CEO te benoemen, of andersom. IT is ook gewoon een vak en dat vak moet wel zijn plek behouden. Net zoals dat bijvoorbeeld voor een CRFO het geval is. Je moet mij ook niet verantwoordelijk maken voor marketing, daar liggen mijn skills niet. Juist het samenspel van kwaliteiten en specialismen in een board maakt het verschil.
